Belize Barrier Reef Reserve - ohrožené místo světového dědictví UNESCO
Belize Barrier Reef Reserve
Přidána jako seznam světového dědictví UNESCO v roce 1996, Belize Barrier Reef Reserve pokrývá přibližně 237, 962 akrů od pobřeží Belize a hostí největší systém korálových útesů na severní polokouli. V areálu se nachází 7 chráněných oblastí, které zahrnují národní parky, mořské rezervace a přírodní památky. Bydlení mezi atoly, mangrovových lesů, pískoviště, lagun a ústí řek je řada ohrožených druhů, včetně zelených želv, amerických mořských krokodýlů a manatees. Ptáci, jako je červeno-footed booby a hnědé booby spoléhat na tomto místě pro potraviny a hnízdění. Tento ekosystém byl chráněn, protože je považován za jeden z nejlepších příkladů svého druhu v regionu díky velmi různorodému složení typů útesů. Celkem se zde nachází více než 65 druhů korálů, 350 druhů měkkýšů a 500 druhů ryb.
Cestovní ruch
Díky své široké rozmanitosti mořského života je rezervace Belize Barrier Reef Reserve oblíbenou turistickou destinací. Mezi běžné turistické aktivity patří potápění, šnorchlování, plachtění, jízda na kajaku a rybaření. Na ostrovech se návštěvníci mohou také vydat na pěší turistiku, jízdu na koni, pozorování ptáků a prozkoumat archeologické zříceniny. Tato rezerva je turistickou destinací číslo 1 v Belize a každoročně dostává kolem 130 000 návštěvníků.
Ohrožení životního prostředí
Rozmanitost tohoto místa světového dědictví je ohrožena několika faktory. Velké davy turistů a lodě, na které přicházejí, narušují okolní stanoviště, poškozují korály a znečišťují vody. Globální změna klimatu navíc rychle mění teplotu oceánu, zabíjí mořský život a způsobuje bělení korálů. Bělení korálů způsobuje stres korálu, na který reagují tím, že vylučují jejich pigmentaci řas, čímž omezují jejich schopnost růstu. Současně změna klimatu způsobuje zvýšený počet hurikánů v oblasti, které zanechávají nenapravitelné škody na ekosystému v jejich důsledku. Další hrozby pro systém útesu zahrnují: rybářský průmysl, rozvoj pobřeží, průzkum ropy a zemního plynu a znečištění oceánů.
Konzervační úsilí
Vzhledem k důležitosti tohoto bariérového ekosystému a jeho zranitelnosti byly vyvinuty další snahy o zachování. V roce 2010 se Belize stala první zemí, která zakázala lov při dně, což je rybolovná praxe, která táhne síť přes oceán, aby chytila druhy, jako jsou krevety, tresky a chobotnice. V dalším kroku, jehož cílem je zachovat tento křehký ekosystém, země také zakázala vrtání na moři do 1 km rezervních hranic.
Celý korálový útes se rozprostírá na sever až k vodám u pobřeží Mexika a na jih až k hranici Guatemaly. Jeho velikost znesnadňuje správu úsilia. Proto vláda Belize vytvořila partnerství s nevládními organizacemi (NGO) za účelem úspěšnějšího provádění plánů ochrany. Nejen, že je nutná pomoc ze strany nevládních organizací, ale také spolupráce mezi vládními útvary. Řada agentur má na starosti rozvoj pobřežních oblastí a zachování ochrany v čele svého úsilí. Vláda rovněž vytvořila Úřad pro správu pobřežních zón a institut s cílem zajistit integrovaný přístup k ochraně útesu. Udržení tohoto bariérového útesu je nesmírně důležité a vyžaduje společné úsilí nevládních organizací a vládních agentur.
