Bitva Ia Drang - vietnamská válka

Pozadí

Bitva Ia Drang byla angažmá vietnamské války. Bojoval mezi 14. a 18. listopadem 1965, kolem kopců obklopujících údolí Ia Drang, na centrální vysočině jižního Vietnamu. Bitva byla vyvrcholením operace Silver Bayonet I, kombinovaného americko-jižního vietnamského útoku na úlevu obleženého tábora speciálních sil v Plei Mei. S obléháním Plei Mei být zvednut na 25 říjnu, americké síly zahájily blízký výkon severních vietnamských sil zastavit je od přeskupení a shromáždění dostatečné síly napadnout Plei Mei znovu.

Makeup

Američané rozdělili své síly, aby zahájili klešťový útok na pozice NVA. Plukovník Harold Moore velel 1. praporu, který by napadl přistávací zónu X-Ray, zatímco podplukovník Robert McDade vzal přistání Zone Albany s 2. praporem. Oba prapory byly součástí 7. jízdního pluku a byly průkopníky v tomto novém stylu válečného vrtulníku. Obránce Chu Pong Hills byl generál Chu Huy Man, se třemi dobře skrytými regimenty severní vietnamské armády (PAVN) o celkovém počtu 2 500 mužů ve srovnání se silou 1000 Američanů. Vadná americká inteligence identifikovala tuto sílu jako jediný pluk PAVN a tato chyba by měla pro Američany závažné následky.

Popis

Americké síly pronikaly do komunistických partyzánských základen, hluboko do nepřátelského území. Aby mohli provádět operace tak daleko od svých pozemních přívodních vedení, využívali k podpoře svých sil leteckou energii. Třetí brigáda, která byla průkopníkem budoucích bojových operací vrtulníků, použila nedávno vyvinuté taktiky vrtulníků k provedení útoku vrtulníku na jejich cíle. Severovietnamci se díky své partyzánské strategii a skutečnosti, že jim chybí jiné těžké zbraně než minomety, spoléhali na překvapení a mobilitu, aby přemohli svého nepřítele. Údolí Ia Drang je obklopeno kopci pokrytými hustou vegetací a bylo ideálním místem k přepadení síly v otevřeném terénu. Ráno 14. listopadu přistál Mooreův 1. prapor na úpatí kopců Chu Pong a v poledne téhož dne byl napaden 3. plukem PAVN. Boj trval do noci, kdy Moore zavolal dělostřelecké stávky, aby se předešlo. Druhý den ráno se PAVN 33. pluk připojil k boji, ale neustálé letecké údery donutily komunisty ustoupit. Zatímco se to dělo, v LZ Albany byl 2. prapor přepaden a utrpěl obrovské ztráty.

Výsledek

18. listopadu, Vietnamese ustoupil poté, co snášel 834 potvrdil zabije, a další 1, 000 předpokládaný mrtvý nebo zraněný. Američané utrpěli 234 mrtvých a 250 zraněných. Obě strany prohlásily vítězství.

Význam

Bitva Ia Drang byla první hlavní vojenská operace Spojených států ve vietnamské válce. Těžké ztráty utrpěné v Ia Drang šokovaly veřejné mínění i vysoké velení. Ia Drang však neměla za následek odradit další americkou účast. Ve skutečnosti, opak se stal, když USA okamžitě dělaly plány eskalovat jejich zapojení. Bílý dům se stal přesvědčeným, že jižní Vietnam potřebuje více vojenské pomoci než kdy jindy, a že nechat ji samotnou by znamenalo kolaps země pod tlakem vnímané komunistické hrozby na severu, a proto by uvedení do pohybu zvýšilo americké zapojení do konfliktu. Pro jeho valiancy v bitvě Ia Drang, kde on utrpěl zranění zatímco jednostranně zaujmout pozici nepřítele, Walter Joseph Marm, Jr. získal Medal of Honor, nejvyšší americké vojenské vyznamenání.