Co byl projekt Gemini?

Projekt Gemini byl druhým americkým programem pro kosmický let, který NASA realizovala v letech 1961 až 1966. Projekt byl představen po projektu Mercury a následoval projekt Apollo. Také část vesmírného závodu proti Sovětskému svazu, projekt Gemini zahrnoval sérii nízkých orbitálních misí Země a byl zamýšlel pomáhat vyvinout techniky spaceflight, které mohly být užité na přistání měsíce v misích Apolla. Mise prováděné v programu Gemini byly dost dlouhé na to, aby se vydali na cestu z měsíce. Projekt byl považován za dostatečně silný, aby ho americké letectvo plánovalo použít pro laboratoř s oběžnou dráhou (MOL), ačkoliv program byl později opuštěn. Kapsule Gemini navrhl Jim Chamberlin, který věřil, že kosmická loď mohla létat v měsíčních operacích před projektem Apollo a za ještě nižší náklady.

Cíle projektu Gemini

Před projektem Gemini měla NASA omezené zkušenosti ve vesmíru. Ačkoliv Project Mercury dokázal, že lidé mohou dosáhnout vesmíru, NASA stále potřebuje další zkušenosti. Proto bylo zapotřebí navázat na projekt Mercury, který by pomohl při vývoji určitých funkcí kosmického letu, které by později podporovaly Apollo. NASA potřebovala k lepšímu pochopení toho, jak astronauti a zařízení zvládnou mise, které jsou delší než délka (až dva týdny) a jak mohou astronauti hrát mimo kosmickou loď, která se nazývá Extravehicular Activity (EVA). Bylo také důležité se dozvědět, jak by dvě kosmické lodě mohly ve vesmíru narazit a ukotvit. Úspěšné poslání na Měsíc by vyžadovalo tyto aktivity, ale NASA je neprovedla dříve. V únoru 1961 byl Jim Chamberlin pověřen úkolem pracovat na mostovém programu mezi Merkurem a Apollem.

Astronauti

Projekt Gemini byl podporován několika sborem astronautů včetně "The New Nine", "Mercury Seven" a třídy NASA z roku 1963 astronautů. Prostorové kapsle nesly posádky dvou kosmonautů a byly vypuštěny z Launch Complex 19 na Floridské stanici Air Force (CCAFS) na Floridě. Nový Nine byl vybrán NASA v září 1962 řídit náročný úkol rendezvous a měsíční přistání. Tým New Nine, známý jako NASA Astronaut Group 2, zahrnoval členy s pokročilými tituly v inženýrství a zkušenostmi jako zkušební piloti. Mezi členy této skupiny patřili Neil Armstrong a Elliot See, kteří byli jak civilisté, Frank Borman, Charles Conrad, Jim Lovell, James McDivitt, Thomas Stafford, Ed White a John Young.

Kosmická loď

Letadla McDonnell, která postavila kapsli Project Mercury, byla NASA vybrána v roce 1961, aby vybudovala kapsli Gemini. První kosmická loď byla dodána v roce 1963. Byla dlouhá 5, 61 metru a široká 3 metry a měla hmotnost startu, která se pohybovala mezi 7 100 a 8 350 liber. Tobolka osádky, známý jako Reentry modul, byl rozšířená verze Mercury osádkové kapsle. Za modulem Reentry byl modul adaptéru, který byl rozdělen na moduly retro a vybavení. Kyslík, elektrická energie, voda a pohonný systém byly umístěny v modulu adaptéru. Kosmická loď Gemini a projekt byly pojmenovány podle souhvězdí Gemini, což je latinské slovo pro "dvojče". Jméno bylo používáno protože kapsle Gemini mohla nést dva lidi, na rozdíl od kapsle Merkura, který nesl jen jeden astronaut.