Co byla Sahara před tím, než byla poušť?

Sahara je masivní poušť, která se nachází v severní oblasti Afriky. Pokrývá významnou část afrického kontinentu a formuje geografii několika afrických národů. Je to největší nepolární poušť na světě. Poušť je asi 2-3 miliony let stará, s některými odhady až 7 milionů let. Zajímavé je, že historie pouště ukazuje, že to nebyla vždy poušť s regionem, který se střídavě střídal s vlhkostí a suchem.

Zeměpis Sahary

S rozlohou asi 3, 6 milionu čtverečních kilometrů, Sahara poušť je třetí největší světovou pouští po Arktidě a Antarktidě. Aby se poušť dostala do perspektivy, poušť je stejně velká jako Spojené státy nebo Čína. Oblast Sahary je asi 31% z celkové rozlohy Afriky. Poušť pokrývá velké části zemí jako Súdán, Tunisko, Egypt, Mali, Libye a Čad.

Poušť má délku asi 3000 kilometrů a šířku asi 1100 mil. Sahara se rozprostírá od Rudého moře a Středozemního moře na severu až k Atlantskému oceánu na západní straně. V oblasti, kde se poušť schází s Atlantikem, se krajina postupně mění z pouště na pobřežní. Jižní strana Sahary je ohraničená Sahel regionem. Sahara je rozdělena do menších pouští včetně Tanezrouft pouště, Nubian pouště, a Sinai poušť mezi ostatními.

Poušť je známá svými horkými teplotami a suchými podmínkami. Nejvyšší zaznamenaná teplota na Sahaře je 116.6 ° F, s průměrnými teplotami během nejžhavějších měsíců dosahující 100.4 až 104.0 ° F. Nicméně, variace ve výšce, teplotě, srážkách a půdě rozdělují Sahara poušť do několika zřetelných ekoregionů s každým zahrnovat jedinečné rostliny a zvířata. Některá zvířata Sahary zahrnují deathstalker scorpion, pštros červenohrdlý, pouštní lišky a antilopu addax.

Formování pouště Sahara

Před vznikem Saharské pouště měla severní část Afriky vlhké a polosuché podnebí. Přesný věk pouště není znám, i když většina odborníků tvrdí, že byla vytvořena mezi dvěma a třemi miliony lety. Někteří experti prohlašují, že má důkaz, který podporuje teorii, že poušť existovala přinejmenším sedm miliónů roků ačkoli nic bylo podložené. Příklady takových důkazů zahrnují prehistorická ložiska duny, která se nacházejí v Čadu.

Nicméně nedávné studie z Bjerknesova centra pro výzkum klimatu v Norsku přišly s novými teoriemi po použití pokročilých analytických modelů. Nová teorie byla formulována po nových simulacích, které byly vzaty v úvahu věci jako chemie atmosféry, orbitální pozice Země a další faktory. Studie ukázala, že Sahara zažila nejméně před 70 miliony lety nejméně 50% pokles srážek. Pokles srážek, jak navrhli odborníci, byl způsoben tektonickým působením, protože změny ve vegetačním krytu nemohly tento pokles vysvětlit.

Teorie uvádí, že vznik Sahary začal asi před 250 miliony lety. V té době, Tethys moře, který byl obrovské vodní tělo, choval se jako oddělovač mezi supercontinents Laurasia a Gondwana. Když se oba superkontinenti rozpadli, euroasijská deska se srazil s africkou deskou. Kolize vedla k vytvoření Himalájí a Alp. Jak talíře pokračovaly v pohybu pryč od sebe, Tethys moře pokračovalo v zmenšování, než to nakonec zmizelo ve Středozemním moři.

Od sedmi do jedenácti let začala formace pouště vážně. Západní oblast Tethys moře, který byl zodpovědný za většinu vlhkosti v severní Africe, začal se uzavřít. Na jeho místě se začal formovat Arabský poloostrov. Nakonec byla veškerá voda v této části moře nahrazena pevninou a tak vznikla poušť. Přirozeně, jakýkoliv rostlinný, živočišný a dokonce i starý lidský život by byl vážně ovlivněn snížením vlhkosti. Příkladem postiženého lidského předka byl Sahelanthropus tchadensis, který žil v jižní oblasti Sahary v regionu dnešního Čadu. Některé z živočišných pozůstatků nalezených v poušti z tohoto období patří fosílie dinosaurů (např. Ouranosaurus a Jobaria), a krokodýli.

Budoucí klima

Na základě historických důkazů jsou odborníci v oboru téměř jisti, že poušť bude opět plná vegetace. Důvod tohoto očekávání lze vysvětlit teorií Saharské pumpy, která vysvětluje cyklus, kterým poušť prochází. Podle teorie, pouštní zkušenosti střídají období vlhkost a suchost každých 41.000 let. Po tomto období se náklon země obvykle mění. Bez ohledu na změnu je sklon obvykle mezi 22 ° a 24, 5 °. V současné době poušť zažívá období sucha. Nicméně, podle teorie, poušť zažije vlhké podmínky po 15, 000 rokách nebo tak. Za 15 000 let by měly být severoafrické monzunové větry silné, což by vedlo ke zvýšení srážek v regionu.

Minulé civilizace

Jedna z nejstarších civilizací, která žila v poušti, byla civilizace Kiffian. Kiffians žil v poušti před asi 10 000 lety během období, kdy poušť procházela mokrou fází. Uvažoval o civilizaci kamenné doby, Kiffian pozůstatky byly nalezené v roce 2000 u místa volal Gobero, který je v Niger. Důkazy ukazují, že lidé lovili a lovili, což naznačovalo, že země je dostatečně bohatá na to, aby ji zajistila. Když poušť zažila suchou fázi, tito lidé zmizeli. Po Kiffians, jiné kultury a lidé žili v poušti takový jako Tenerians a Nubians.

Jedna z největších civilizací, jakou kdy žila, je egyptská civilizace, která je během své doby považována za jednu z největších civilizací. Na rozdíl od starších civilizací byli Egypťané ve svých každodenních činnostech mnohem pokročilejší. Měli sociální strukturu a trvalé osady. Kromě toho využívali půdu pro celou řadu věcí, jako je pěstování plodin a zvířat, rybolov a lov a další činnosti. Nakonec se poušť opět vyschla a většina civilizace skončila, i když důkazy o její existenci přežívají dodnes.

V městských obdobích, jeden z nejčasnějších civilizací byl Garamantes, který odstartoval asi 500 BCE. Aby přežili v poušti, lidé přišli s tunelovými systémy pro odtok vody do Wadi al-Ajal, který je srdcem pouště. Jak civilizace rostla a expandovala do jiných teritorií, získávali nové způsoby, jak dělat věci, a více otroků pracovat v tunelech. Civilizace se dokonce mísila se starověkými Řeky a Římany a zabývala se vzájemným obchodem. Bohužel, tito lidé vymřeli po vyčerpání vody v kolektorech.