Co je hibernace?

Hibernace se často považuje za akt zvířete spícího v zimním období. Výzkumníci však pro tento fenomén poskytují zcela odlišný popis. Podle odborníků je hibernace aktem snížení rychlosti vnitřního metabolismu zvířete na přibližně 5% jeho potenciálu. Tato podmínka je označována jako torpor. Během tohoto stavu zvířata také trpí sníženou srdeční frekvencí, sníženým dýcháním a nižšími tělesnými teplotami. Umístění zvířete ovlivňuje jeho hibernaci tělesné teploty. V některých případech byly tělesné teploty zaznamenány na subarktických úrovních. V závislosti na konkrétním druhu může být období hibernace tak krátké, jako jeden týden nebo tak dlouho, jak několik měsíců. Během této doby se však hibernační zvíře periodicky probouzí, čímž se jeho tělo dočasně zahřeje. Toto chování je primárně pozorováno u savců, ačkoli podobný stav se vyskytuje v hmyzu (známý jako hibernacula) a v plazích (známý jako brumation). Když se tento proces odehrává v teplých letních měsících, je označován jako estetizace.

Proč některé zvířata hibernace?

Hibernace umožňuje zvířatům přežít chladné zimní měsíce, zvláště když je potrava vzácná. Hibernace navíc umožňuje, aby zvířata zůstala ve svém obvyklém prostředí, místo aby byla nucena cestovat do teplejšího podnebí. Stručně řečeno, zvířata jsou schopna šetřit energii během období hibernace. V některých případech je hibernace motivována nedostatkem dostupných zdrojů potravy, které by mohly být způsobeny přírodními katastrofami, jako jsou záplavy, sucho nebo požár. Někteří výzkumníci navrhnou, že hibernace může být také mechanismus pro sebeobranu. Toto chování chrání zvířata tím, že je ztěžuje pro dravce, aby je lokalizovali, protože hibernující zvířata provádějí minimální pohyb, velmi malý zvuk a vydávají prakticky žádné pachy.

Která zvířata hibernace?

Řada zvířat vykazuje hibernační chování a většina z nich jsou malí savci. Odborníci zjistili, že drobní savci potřebují více energie, aby zůstali v teple v chladných teplotách, což vysvětluje, proč jsou s větší pravděpodobností než velcí savci hibernace. Některé příklady zvířat, které přezimují, zahrnují: medvědy, trpasličí lemury a velké hnědé netopýry.

Medvědi jsou možná největší a nejrozšířenější hibernace na světě. Většina druhů medvědů přezimuje během nejchladnějších zimních teplot po dobu asi 3 měsíců. Před usazením na zimu, medvědi jíst množství potravin, jejichž cílem je pomoci jim přibrat na váze a ukládat tuk pro energii. Navíc, medvědí tlustá srst jim pomáhá udržet teplo během hibernace.

Tuk-ocas sledoval trpaslíka lemur, který obývá ostrov Madagaskaru, je jediný známý primát, který vystavuje hibernating chování. Výzkumní pracovníci se domnívají, že tento druh přezimuje, aby se předešlo nedostatku potravin způsobenému zimními podmínkami podobnými suchu na Madagaskaru. Během hibernace mohou lemuři trvat až 10 minut bez dýchání a mají srdeční frekvence až 6 úderů každých 60 sekund.

Velký hnědý netopýr je jedním z několika druhů hibernating netopýrů. Tento zvláštní netopýr žije v celé Americe, stejně jako na jihu jako severní oblasti Jižní Ameriky. Přesné umístění jejich bytů hibernace ještě nebylo identifikované, ačkoli to je věřil být v různých umístěních než ti používali během letních období.