Jak ropné skvrny ovlivňují životní prostředí?

Únik ropy se týká formy znečištění, které zahrnuje vypouštění kapalného ropného uhlovodíku do přírody, zejména mořského prostředí, z důvodu lidské činnosti. V některých případech je možné, aby byl olej rozlit v hlubokém moři. Poškození se zdvojnásobí, když dojde k rozlití v blízkosti břehu, protože to ovlivní jak vodu v oceánu, tak i stanoviště podél pobřeží. Navzdory společnému spojení s mořskými ekosystémy se může únik ropy objevit i na pevnině. Rozlití může vzejít z několika zdrojů, včetně tankerů, vrtných souprav, pobřežních plošin, ropných vrtů a dalších zdrojů. Ropné skvrny jsou katastrofální pro životní prostředí, hospodářství a společnost obecně.

Účinky ropných skvrn

Účinek na vodu

Nejviditelnějším efektem úniků ropy je dopad, který mají na samotnou vodu. Když je olej rozlitý, voda se nemíchá s olejem, čímž se vytváří lesk oleje plovoucího na vodě. Oleje se rychle rozprostírají, aby pokryly rozsáhlé vodní plochy. Vysoká rychlost šíření ropy je způsobena neustálými vlnami, proudy a větrem ve vodních útvarech. Tato olejová vrstva, známá jako kluzká, je obvykle tenká o tloušťce asi 0, 01 mm.

Různé druhy oleje mají různé reakce, když se setkají s vodou. Pro některé se rychle rozpadají, zatímco jiní se pomalu a postupně vypařují. Bez ohledu na rychlost zhroucení, olejový lesk skončí dezintegrací a některé pozůstatky najdou cestu k dnu oceánu, obzvláště v mělkých vodách. Příroda má způsob, jak se s takovými pozůstatky vypořádat ve formě mikrobů, ale poškození vody zůstane. Kromě kontaminované vody na povrchu vodních útvarů trpí také stanoviště oceánského dna.

Vliv na mořský život

Účinky na mořský život jsou dalekosáhlé přímým i nepřímým způsobem. Mořský tvor bude zasažen přímo, když bude mít kontaminovanou vodu a může skončit umíráním. Pokud nezemře a dravec, který je daleko od rozsypaného krmiva, ho sníží, pokračuje řetěz kontaminace. Dalším způsobem, jakým je mořský život postižen, je zničení stanoviště, které vytváří vlnící efekt v celém potravinovém řetězci. Kromě smrti, ropné skvrny ohrožují samotné přežití mořského života. Například ryby mají po požití příliš velkého množství oleje snížené reprodukční schopnosti. Mořští ptáci jsou také ovlivněni jako olej lpí na jejich peří tak redukovat schopnost ptáka létat a chránit sebe od elementů.

Účinek na pobřeží

Poškození pobřeží úzce souvisí s účinkem na mořský život. Scény mrtvých ptáků a ryb potažených olejem jsou běžné na břehách, které se nacházejí v blízkosti úniku ropy. Tento olej také pokrývá písek a vegetaci, což vede k dalším účinkům na životní prostředí. Není-li aktivní čištění pobřeží, přirozená integrace ropy je pomalá, což zvyšuje dobu, po kterou je prostředí vystaveno škodlivým látkám.

Nejhorší ropné skvrny světa

Únik ropy z Perského zálivu, nejhorší únik ropy v historii, způsobil v roce 1991 uvolnění 5 až 10 milionů barelů ropy (až 300 milionů galonů) do Perského zálivu. Pobřežní stanoviště v Kuvajtu a Saúdské Arábii, jakož i katastrofické účinky na mořské populace několika vzácných a ohrožených druhů. Amoco Cadiz ropná skvrna katastrofa, nejhorší únik ropy svého času, došlo 16. března 1978. Potopení Amoco Cadiz propuštěno 69 milionů galonů ropy do moře způsobuje smrt více než 20.000 mořských ptáků, stejně jako bezpočet dalších ryby, ostnokožci a korýši. To bylo později počítal, že katastrofa způsobila odhadovanou ztrátu $ 250 milión USD k rybaření a průmyslu turistiky.