Mají dinosauři peří?
Tam bylo několik druhů dinosaurů - někteří byli pokryty peřím, zatímco jiní nebyli. Ptáci jsou jediná existující zvířata, která sdílejí původ s dinosaury. Výzkum ukázal, že většina dinosaurů, kteří měli peří, byli theropods. Patří mezi ně tyrannosaury, dravci, "dino-ptáci", ornithomimids, Herrerasaurus, a Eoraptor . Nicméně, ne všichni theropods měli peří; někteří včetně Tyrannosaurus Rex a Spinosaurus měli šupinatou pokožku. Až do pozdních devadesátých lét, žádný pozorovací nebo zaznamenaný výzkum dokázal nebo vyvrátil existenci opeřených dinosaurů.
Vývoj opeřených dinosaurů
V roce 1859, Charles Darwin publikoval o původu druhů dokumentovat evoluční teorii. Do té doby bylo objeveno několik pozůstatků dinosaurů, ale žádný výzkumník spojil obry s žádným existujícím druhem zvířete. Po přečtení Darwinovy práce navrhl britský výzkumník Thomas Henry Huxley, že ptáci jsou živými potomky dinosaurů. Huxley založil svou teorii na podobnosti kosterních struktur malého dinosaura a ptáků. Nápad byl zamítnut a ostatní vědci ho nechali odpočinout. O století později, americký paleontolog John Ostrom objevil pozůstatky theropod a poznamenal, že to se podobalo tomu ptáků. Ostrom navrhl, že ptáci a dinosauři mohou být skutečně příbuzní. Po několika objevech theropods, vědci souhlasili, že dva druhy byly pozitivně korelovány. Někteří dokonce šli dále k tvrzení, že dinosauři mohli být opeřeni, ale žádný objev nepodporoval teorii. Ne všichni výzkumníci byli přesvědčeni myšlenkou opeřených dinosaurů.
Zajímavé objevy
V pozdní 20. století, fosílie opeřených dinosaurů byly objeveny. Nicméně, oni byli všichni pozůstatky malých dinosaurů, kteří se podobají více ptáků než starověcí dinosauři. V roce 1996 byl v Číně nalezen velký pernatý Sinosauropteryx . Objev odhalil obrat v tom, jak výzkumníci zhodnotili a představili dinosaury. Od té doby byly vykopány tisíce zkamenělin podporujících přítomnost peří mezi některými dinosauři. Na rozdíl od ptáků se peří velkých dinosaurů nevyvinulo na podporu letu. Místo toho peří sloužilo jako izolace a pro vizuální zobrazení.
Evoluční výhoda peří
Pozorováním moderních ptáků by se dalo dojít k závěru, že primární funkcí peří je podpora letu. Myšlenka je logická, protože létají pouze pernatí ptáci. Nicméně ne všichni pernatí ptáci létají. Někteří ptáci takový jako domácí kuře, tučňáci, a pštrosi neplodí, ale oni mají peří. Výzkum ukázal, že let je komplexní evoluční proces, který se táhne nad rámec funkcí. Základním účelem peří je izolace; chrání kůži ptáků před vnějším poškozením a extrémními povětrnostními podmínkami.
