Prairie Dog: Zvířata Severní Ameriky

Fyzický popis

Prairie pes je denní, hrabající hlodavec, který sídlí v prériích a otevřených travních porostech v západní Severní Americe. Existuje pět druhů prérijních psů, z nichž nejzalidněnější je prérijní pes. Jako dospělí, stojí na téměř 1 stopa (~ 30 centimetrů) vysoký, a jejich velikost je zhruba polovina, že na králíka. To je často jejich hnědá barva a baculatost, které jsou považovány za jejich nejvýraznější rysy. Oni obecně mají široké, zaoblené hlavy, chlupaté ocasy a podsadité nohy. Ale jejich jméno je nesprávným pojmenováním, protože nejsou vůbec blízkými příbuznými psů. Místo toho, oni jsou pozemní veverky, s jen malou, povrchní podobností k malým, baculatým psím štěňátkům.

Strava

Jako diurnální tvorové se v průběhu dne vynořují prérijní psi a pijí se až do soumraku. Jsou býložraví a jejich strava zahrnuje mnoho původních rostlin z velkých rovin. Mezi jejich základní se řadí různé druhy trav, kořeny, semena, forby (kvetoucí rostliny) a květy. Oni jsou také známí někdy zahrnovat hmyz v jejich stravě. Jejich příjem vody pochází výhradně z vlhkosti v potravinách, které konzumují, takže přístup k vodním zdrojům není velkým problémem. Jsou však zdrojem potravy pro mnoho masožravých zvířat, včetně orlů, kojotů, fretek, jezevců a hadů.

Lokalita a oblast

Prairie psi mohou být nalezeni v hodně ze severozápadu Mexiko, západní USA, a jihozápadní Kanada, obzvláště uvnitř štíhlých skupin suchých rovin sahajících od centrálního Texasu do Kanady. Jejich obydlí se skládají z hlubokých, trychtýřovitých hrabat v podzemí, které jsou obvykle o průměru asi 3, 14 palce (8 cm). Raději žijí na krátkých travnatých prériích, vyhýbají se oblastem, které jsou silně husté nebo mají vysokou trávu. Populace prérijních psů byla kdysi hojná, číslovaná ve stovkách milionů. Nicméně, jak hodně z velkých rovin byl přeměněn kvůli hospodářským zvířatům a plodinovým zemědělským zájmům, prérijní psí populace byly velmi vysídlené. Výsledkem je, že jejich obyvatelstvo za posledních pět desetiletí kleslo o více než 95%, čímž se jejich počet snížil na 10 až 20 milionů.

Chování

Jednou z nejvíce fascinujících vlastností prérijního psa je jejich vznik kolonií. Jsou to společenská zvířata, která žijí ve velkých, složitých pásmech tunelů, které mohou ubytovat tisíce členů a pokrývají mnoho kilometrů ve všech směrech. Kolonie jsou poměrně nápadné, protože tato zvířata systematicky upravují povrchové trávy, které překračují jejich vlastní výšku. Prérijní pes je velmi společenským zvířetem a v koloniích žije v sousedních teritoriálních rodinných skupinách zvaných „coteries“. Kohouty mají často asi sedmdesát vstupů do nory a obvykle obsahují tři až čtyři dospělé samice a jednoho samce plemenného dospělého. Navíc používají sofistikovaný komunikační systém, který zahrnuje různá rozeznaná varovná volání, z nichž každá signalizuje jiný typ predátorů.

Reprodukce

Prairie psi kopulují podzemí, a obecně kamarád na konci ledna. Mají období těhotenství 28 až 32 dnů. V průběhu jednoho roku porodí prérijní pes prase v jednom vrhu 3 až 4 štěňata v průměru. Zatímco v horku, samice prérijního psa může spárovat až pět různých mužů v rozpětí pěti hodin, takže štěňata ze stejného vrhu s různými otci. Krátce poté, co si odfrkli estrální ženu a těsně předtím, než se s ní setkali, samci prérijních psů produkují jedinečné páření, které je považováno za jediný nejlepší indikátor, že je žena v teple. Zatímco jejich páření volání může znít podobně jako jejich anti-dravce volání, bývalé obsahují méně štěkotů za minutu a jsou méně intenzivní.