Proč byl vybudován Panamský průplav?

Co je Panamský průplav?

Panamský průplav je vodní cesta v Panamě, která spojuje Tichý oceán s Atlantským oceánem. 77 km (48 mil) vodních toků přes Isthmus Panama. Panamský průplav byl velkým úspěchem pro Spojené státy, které toužily po věkách pro spojení mezi Amerikou a „vnějším“ světem. Konstrukce kanálu nejen usnadnila mezinárodní obchod, ale i levnější a pohodlnější. Orgánem zodpovědným za udržování a koordinaci provozu kanálu je úřad Panamského průplavu.

Historie Panamského průplavu

Brzy návrhy stavby kanálu přes Isthmus Panamy začal v 1534. Španělský císař a král Charles V. nařídili průzkum, aby určili možnost vybudování kanálu, který by umožnil plavbu lodí z Peru do Španělska přes Ameriku. Kanál by také dal Španělsku vojenskou výhodu nad Portugalci. Nicméně, první pokus vybudovat požadovaný kanál byl v lednu 1881. Osoba, za kterou stál, byl Ferdinand de Lesseps, který vybudoval stavbu Suezského průplavu v Egyptě.

Navzdory snahám Ferdinanda de Lessepsa se stavební tým postavil před tolik výzev, jako je drsné klima, nedostatek staré cesty, hustá džungle a nemoci jako žlutá zimnice a malárie. Džungle byla plná jedovatých hadů, pavouků a hmyzu. Podmínky byly tak nepříznivé, že v roce 1884 zaznamenali každý měsíc 200 úmrtí. Francouzi ztratili 22 000 lidí a použili celkem 287 milionů USD. Francie pozastavila projekt 15. května 1889, protože zbankrotovali. Spojené státy převzaly stavbu v roce 1904 a viděly ji až do jejího dokončení. Prezident Theodore Roosevelt schválil a podpořil projekt Panama Construction.

Obchodní význam Panamského průplavu

Prvotním cílem stavby kanálu bylo zkrátit vzdálenosti lodí, které musely cestovat mezi Atlantikem a Tichým oceánem. To umožnilo přepravcům levně přepravovat různé druhy zboží během krátké doby. Například před stavbou Panamského průplavu musela loď putující mezi San Franciscem a New Yorkem pokrýt 12 000 mil. Poté, co byl kanál dokončen, loď cestovala pouze 4000 mil.

Vojenský význam Panamského průplavu

Před španělsko-americkou válkou v roce 1898 chtěl Theodore Roosevelt vybudovat kanál mezi Pacifikem a Atlantským oceánem. Touha rostla poté, co Spojené státy vyhrály bitvu a získaly Filipíny, Guam a Portoriko. Theodore chtěl kratší průchod námořních lodí. Jednání s Columbií, která v té době vlastnila Panamu, selhala. To donutilo USA financovat Panamu, aby se osvobodilo. Po získání nezávislosti, Panama prodal práva kanálu k USA. K dnešnímu dni Amerika stále používá Panamský průplav pro vojenské účely.

Panama Canal kromě svého významu pro vojenské a obchodní sektory prosazovala také mezinárodní vztahy mezi Amerikou a celým světem. Kanál otevřel Západ a Východ, čímž podpořil budoucí zahraniční vztahy. Navzdory výzvám, s nimiž se setkáváme při budování kanálu, nebylo úsilí marné.