Věděli jste, že na Zemi je více stromů než hvězd v mléčné dráze?

Kolik stromů na Zemi?

Vědci se domnívají, že metoda výpočtu počtu stromů na naší planetě, přinejmenším na základě národních inventárních seznamů, nemusí být přesná. Země s velkými lesy přispívají údaji o přibližném počtu stromů v různých regionech země. Vědci však pokračovali a vyzvali dobrovolníky, zástupce organizací zabývajících se životním prostředím a studenty, aby se podíleli na počítání stromů umístěných na předem určených plochách lesa země. Počítače pak mohou analyzovat stejné oblasti na základě satelitních snímků. Odborníci srovnávají údaje získané počítáním ručně a počítačovými výpočty. Ve výpočtovém modelu byly tedy použity tři zdroje: satelit, výpočet provedený tisíci dobrovolníků po celém světě a seznamy zásob přírodních zdrojů.

Před zahájením tohoto rozsáhlého výzkumu dosáhl tým z Yale University (New Haven, Connecticut, USA) odhadovaného počtu 400 miliard stromů, což je částka založená na výpočtech předchozích výzkumných pracovníků. Celá léta, všechny předpovědi týkající se zvýšení CO2 v atmosféře, stejně jako rozsah odlesňování, byly založeny na údajích poskytnutých vládou. Po nových studiích, nová, počáteční postava rostla na osminásobek toho, co bylo původně vypočítáno, a činil nepředstavitelných 3 biliony stromů! Došlo tedy k závěru, že na každé planetě je asi 420 stromů.

S Galaxií není tak snadné

Pro výpočet počtu hvězd v galaxii musí astronomové vyhodnotit hmotnost galaxie. To lze provést pozorováním rotace galaxie kolem její osy. Další složkou takového výpočtu je spektrální analýza prováděná za použití spektroskopu. Za posledních 30 let byly použity další modely pro výpočet počtu hvězd v Mléčné dráze, které se pohybovaly od matematického k kvantovému. To vedlo k různým názorům, protože každá metoda nabízí vlastní způsob měření průměrné hmotnosti hvězd v naší Mléčné dráze. Mezi nejběžnější pohledy stojí dolní hranice ve výpočtech, která je asi 100 miliard hvězd. Naopak horní hranice těchto prognóz tvrdí, že 400 miliard hvězd leží v galaxii Mléčná dráha, ve které se nachází naše vlastní sluneční soustava.

Jak uplatnit tato obrovská čísla

Počet hvězd lze vidět někteří jako triviální kousek dat, jako takový nemá vliv na rozhodnutí, která lidé dělají v zemědělství, výzkumu minerálů a dalších praktických aspektech rozvoje globální ekonomiky. Se stromy to tak není, protože jejich nově objevená čísla se mohou brzy stát předmětem zvýšených diskusí, od ekologů až po prezidenty firem až po světové lídry. Výzkumníci z Yale University, v pozdější studii, ukázali na planetě distribuovanou řadu stromů, kde se Kanada, Sibiř a Skandinávie umístila na prvním místě v počtu stromů v pásmu s mírným podnebím. O těchto třech regionech se říká, že jsou "plicemi planety", z nichž je po červnovém růstu v severních zeměpisných šířkách nejzřetelněji pociťován příval čerstvého vzduchu v červnu každého roku. Během léta, tam je aktivní uvolňování kyslíku, který je nesen větry přes planetu. Na podzim roku se proces mění a stromy začnou absorbovat oxid uhličitý nahromaděný v atmosféře. Udržování počtu stromů na planetě je nezbytné pro každoroční „vdechování a vydechování“, které podporuje život na Zemi. Toto "vydechování" čerstvého kyslíku se také vyskytuje kolem prosince každého roku v lesích jižní šířky a do určité míry téměř po celý rok v tropických lesích.

Ani příliš mnoho, ani příliš málo

Jakmile se dospělo k závěru dvouleté práce počítání stromů a konečná hodnota 3 biliony, řada vědců přišla s otázkou, zda je příliš velká částka, přijatelná nebo hrozivě nízká. Znamená to, že 15 miliard stromů, které každoročně vypere lidé, je v normálním rozmezí? Od 19. století, veřejné mínění bylo velmi že to kácení stromů nepříznivě ovlivní stav planety a předpovědi byly dělány že v 50 rokách země by mohla být vlevo bez jediného stromu v panenském lesním prostředí. Moderní vědci tyto obavy nesdílejí, nýbrž trvají na formulaci. Citují, že 3 biliony stromů nejsou příliš mnoho, ani příliš málo, a vyzvaly ekology, aby se nestarali o své úsilí o ochranu a zachování stromů na naší planetě.