Velké medvědí jezero - jezera světa
Popis
Velké medvědí jezero, čtvrté největší jezero Severní Ameriky a osmé největší na světě, zaujímá rozlohu 31 328 km2. Jezero leží v severozápadní oblasti Inuvik v provincii Severozápadní teritoria Kanady poblíž pobřeží Arktidy, 200 kilometrů jižně od polárního kruhu. Jezero je přibližně 320 kilometrů dlouhé, 175 kilometrů široké a má maximální hloubku 1, 356 stop. Řeka Whitefish, Velká řeka smrku a řeka Bloody jsou některé z hlavních kanadských řek, které jsou vidět do Velké medvědí jezera. Samotná Velká medvědí řeka vzniká z tohoto jezera a pak tvoří přítok řeky Mackenzie.
Historická role
Rozsáhlý průzkum a komerční využití Velkého medvědího jezera nejprve začalo příchodem Evropanů do oblasti v 18. a 19. století. Peter Pond, obchodník s kožešinami, oznámil, že se dozvěděl o umístění jezera již v zimě 1783-1784. Začátkem 19. století se obchod s kožešinami stal dobře zavedeným kolem oblasti Velkého medvěda jezera. Mezi 1825 a 1826, kožešinové obchodní místo jmenovalo Fort Franklin byl založen obchodníkem kožešiny John Franklin. V roce 1900 provedl geolog a průzkumník Robert Bell geologický průzkum oblasti jezera, kde se seznámil s geologickou historií a nerostným bohatstvím. Stálé evropské osady vyrostly v jezerní oblasti, avšak až po objevení ložisek nerostných surovin v této oblasti. V 1930, pitchblende deposity (druh radioaktivní uranové rudy) byl objeven ve velkém medvědím jezerním stanovišti. Rozsáhlá těžba v regionu však brzy zbavila území nerostných surovin, což vedlo k opuštění většiny těchto ranných evropských osad.
Moderní význam
Dnes je ve Velkém medvědím jezeře a kolem něj velmi málo lidí. Osada Deline je stálá osada založená na západním břehu jezera, 544 kilometrů severozápadně od Yellowknife. Ačkoli jezero velkého medvěda má značné rybí zásoby, komerční rybolov je zakázán v jeho vodách kvůli nízké regenerační kapacitě ryb obývat tyto studené hloubky. Několik turistických domků existuje v místě Deline, a tito jsou velmi navštívení sportem a rekreačními lovci a rybáři pro lov a rybaření v lokalitě jezera.
Habitat a biologická rozmanitost
Klima v oblasti kolem Velkého medvědího jezera se vyznačuje dlouhými chladnými zimami a krátkými chladnými léty. Jezero začíná v prosinci zamrznout a trvá až do jara a v polovině června je většina částí jezera bez ledu. Sníh pokrývá zemi kolem jezera každý rok kolem 222 dní. Většina vegetace a života zvířat, které zde žijí, se vyskytují přímo podél břehu jezera. Mechy, lišejníky, keře a nízko položené rostliny pokrývají půdu v letní sezóně, kdy chybí sněhová pokrývka. Druhy savců žijících v této oblasti zahrnují Caribou, medvědy grizzly, vlky, bobry, lišky, minky, munice a rysy. Druhy ryb vzkvétající ve vodách jezera zahrnují mnoho druhů Whitefish, stejně jako pstruhy jezerní a arktické. Na jezeře lze spatřit také vodní ptáky a dravé ptáky. Kriticky ohrožené Eskimo curlews, které jsou ptáky v sandpiper a snipe rod, jsou primárním druhem zájmu v tomto stanovišti.
Environmentální hrozby a územní spory
V minulosti vedly důlní činnosti kolem Velkého medvědího jezera k značnému znečištění ve vodách jezera a řeky, které z něj vylévaly. V současné době však změna klimatu představuje největší hrozbu pro stanoviště jezera. Vědci předpovídají, že povodí jezera se stane teplejším až do konce 21. století, a tak zažijí méně těžké zimy a nárůst srážek. Ačkoliv tyto podmínky mohou podpořit růst nové sady invazivních druhů, přirozená flóra a fauna jezera, která jsou přizpůsobena chladnému klimatu stanoviště, budou vystavena značnému stresu a v důsledku toho mohou dokonce zahynout.
