Co je kontinent?
Definice kontinentu
Podle slovníku Cambridge je kontinent definován jako „jedna ze sedmi velkých pozemních hmot na zemském povrchu, obklopených nebo převážně obklopených mořem a obvykle sestávajících z různých zemí“.
Tradiční pohled
Většina z nás začala naše geografie učit, že existuje sedm kontinentů na světě. Tito, tradičně byli vypsáni jako Asie, Evropa, Afrika, Austrálie, Severní Amerika, Jižní Amerika a Antarktida. Někteří z nás se však také dozvěděli, že existuje šest kontinentů, kde se Evropa a Asie sjednocují jako jeden kontinent, konkrétně Eurasie. Méně často mají klasifikace národů sloučení Severní a Jižní Ameriky jako kontinentu Ameriky. Zajímavá otázka, zda existuje sedm nebo šest kontinentů na naší planetě, dále zesiluje, když pečlivě zvažujeme naši tradiční definici kontinentů.
Kde je moře?
Nejistota ohledně kontinentů spočívá v zavádějící definici pojmu. Definice tvrdí, že kontinenty jsou „velké, pozemní masy“ oddělené „mořem“. Zdá se však, že neexistuje „moře“ oddělující „velké pevniny“ Asie a Evropy. Proč je „sedm kontinentů“ teoretiků pokládá za samostatné kontinenty? Někteří argumentují, že to jsou podivuhodné kulturní rozdíly mezi obyvateli těchto dvou regionů, které vedly k vymezení Asie a Evropy jako samostatných kontinentů, i když moře v tomto rozdílu nehraje žádnou roli. Pokud by kulturní rozdíly byly skutečně základem pro definování kontinentů, pak není také vhodné uvažovat o Blízkém východě a Indii s jejich zřetelně odlišnými kulturními repertoárům, jako jsou i samostatné kontinenty? Pak bychom skončili s devíti kontinenty namísto sedmi, s možnostmi dalšího zvyšování tohoto čísla na základě kulturních rozdílů v různých regionech světa. Zdá se, že ti, kteří šíří teorii šesti kontinentů, berou přísnější definici kontinentů vážněji a spojují Evropu a Asii na kontinent Eurasie.
Případ Severní Ameriky a Jižní Ameriky, který byl označen za dva samostatné kontinenty, je však také jedinečný. Jestliže prezident Roosevelt nezadal dokončení Panamského průplavu usnadnit průchod zboží rychle a levně mezi Atlantikem a Pacifikem oceány, dělit sever a jižní Ameriku uměle vytvořeným průchodem vody, tam bylo žádné vodní tělo rozdělit tyto dvě masy země \ t . Snad je to důvod, proč školy v Latinské Americe učí své děti o existenci světa šesti kontinentů, kde jsou Severní a Jižní Amerika společně označovány za „Ameriku“. Totéž lze říci o Africe a Suezském průplavu. Kdyby Suezský průplav neexistoval a přísně se dodržovala „teorie demarkace moře“, měli bychom 4 kontinenty, přičemž Afrika, Evropa a Asie se scházely jako Afro-Eurasie a zbylé tři kontinenty byly Amerika a Austrálie. a Antarktidy.
Velké zemské masy? Co znamená velké?
Až do teď, Austrálie a Antarktida vypadaly, že dokonale zapadá do definice kontinentů, zatímco oni jsou oba oddělené zemní masy oddělené mořem. Pokud se však na definici podíváte blíže, slovo „velký“ v ní bude i nadále vytvářet další problémy. V definici kontinentů neexistuje žádný standard měření toho, co „velké“ představuje. Zde se můžeme divit, proč by Antarktida, souostroví malých ostrovů s největším ostrovem menším než je Austrálie, bylo považováno za svůj vlastní kontinent, zatímco Grónsko, největší ostrov na světě o rozloze 2 166 086 km2. poměrně „velká“ masa půdy obklopená vodou), je prostě součástí Severní Ameriky? Podobně, mnoho jiných velkých ostrovů, jako Baffin ostrovy nebo Madagaskar, mohl také prohlašovat, že vydělává jejich slušné pozice jako oddělené kontinenty se spoléhat na co je nebo ne je zvažoval 'velký'. Proto zjistíme, že pokud vezmeme definici kontinentů vážně, skončíme svévolně vymezujícími kontinenty, což vytváří vysoce nepohodlnou situaci pro profesionální geografy a amatérské studenty a milovníky zeměpisu.
Definice geologa
Geologové mají zcela odlišný způsob, jak definovat kontinenty. Podle nich jsou kontinenty vymezeny přítomností kontinentálních krust, viděnými ve vrstvě vyvřelých, metamorfních a sedimentárních hornin tvořících plovoucí masy půdy a mělkých mořských dno v blízkosti břehů (známých jako kontinentální šelfy). Pokusíme-li se rozdělit kontinenty na základě definice geologa, znovu bychom skončili s velkým počtem překrývajících se kontinentálních desek, z nichž každý je kontinent. Rozdělení kontinentů na tomto základě by tedy bylo také neužitečné.
Speciální případy
Existuje celá řada zemí a ostrovů, které jsou poměrně těžké, aby se vešly pod deštník určitého kontinentu. Například, Havaj, který leží uprostřed severního Tichého oceánu, podle definice, nekvalifikuje se být část některého známých kontinentů, ale je politicky část Severní Ameriky. Turecko je další zemí, která má velmi strategické postavení. Část z nich leží v Evropě a část v Asii, přičemž úžina Bospor slouží jako dělící čára mezi oběma regiony. Rusko je také rozděleno na Evropské Rusko, které politicky a geograficky patří do Evropy, zatímco zbytek Ruska je součástí Asie. Pohoří Ural slouží jako dělící čára mezi oběma segmenty Ruska. Ačkoli Austrálie je označena za samostatný kontinent, co osud ostatních menších ostrovů v okolním regionu, jako je Nový Zéland, Fidži, Papua Nová Guinea, Mikronésie, Polynésie a další? Zdá se, že nepatří k žádnému z kontinentů. Chcete-li tyto rozptýlené země masy pod deštníkem kontinentu, mnoho geografů zvážit sjednocení těchto ostrovů spolu s Austrálií a jmenovat je jako Oceánie.
Jak mnoho kontinentů skutečně existuje?
Kontinenty jsou tvořeny umělými demarkacemi, aby bylo geografické studium pohodlnější. Definice kontinentů je však historicky nestabilní a vysoce nevyzkoušená. Neexistuje žádná správná definice požadované velikosti a stupně fyzického oddělení na kontinentech a mezi nimi. Toto vedlo k různým výkladům ohledně definice kontinentů. Závěrem lze říci, že v případě neexistence přesně definované definice budeme i nadále bloudit od původního rozdělení kontinentů do sedmi nebo šesti samostatných entit a pohodlně pokračovat v tvorbě tolika kontinentů, jak bychom rádi vyhověli našim potřebám.
