Obléhání Mafeking: Druhá búrská válka

Pozadí

Obléhání Mafekingu bylo angažovaností druhé búrské války, která bojovala kolem města Mafeking, v blízkosti hranic mezi tehdejší britskou Jihoafrickou republikou a tehdejší Boerovou republikou Transvaal. Obléhání začalo 13. října 1899 a trvalo až do 17. května 1900, kdy bylo město osvobozeno britskými posily. Cílem útoku Búrů bylo zachytit důležité pohraniční město Mafeking, které bylo hlavním železničním uzlem mezi městy Kimberley a Bulawayo. Tímto způsobem doufali, že rozruší potenciální britské útoky do Transvaalské republiky, a zároveň se lépe postaví před ohrožení Britské kolonie.

Makeup

Velením britských sil byl plukovník Robert Baden-Powell, jehož síly tvořilo 500 mužů z protektorátního pluku, 300 mužů z pušek Bechuanaland a kapské policie a 300 občanů Mafekingu, kteří mohli nést zbraně. Neobvyklý čas, on také vyzbrojil 300 afrických mužů a organizoval je do 'černé hodinky'. Chlapci ve věku od 12 do 15 let sloužili jako poslové a řádové sbory v Kadetském sboru, aby pomohli propustit další muže do boje, což přineslo celkovou sílu posádky téměř 2000 mužů. Obléhači byli vedeni generálem Pietem Cronje a počítali více než 8000 mužů organizovaných v tradičním módním módním stylu, s muži ze stejného města seskupenými do jednoho celku. Obě strany byly vyzbrojeny nejmodernějšími puškami, jako např. 1898 Mauser pro Boers a Lee-Enfield na britské straně. Britové dělali nejvíce z jejich technologické nadřazenosti tím, že rozmístí několik kulometů Maxim přes jejich zákopy, které způsobily značné oběti na útočnících Boer. Obě strany zaměstnávaly těžké dělostřelectvo, aby skořepilo linie soupeřů, a britská vynalézavost je vedla k tomu, aby upravily železniční vůz jako obrněný osobní nosič, se kterým úspěšně útočili na tábor Boer.

Popis

Nejvíce plochý terén kolem Mafeking nabídl obráncům jasnou linii ohně a postrádal vyšší zemi blízko to by zvýšilo Boer útok. Generál Powel se rozhodl opevnit město tím, že postaví několik řad zákopů a postaví pevnosti v pravidelných intervalech. S tak velkou koncentrací obrany se generál Piet Cronje rozhodl místo toho, jak to jde, útočit na město. Zásahy prostřednictvím obléhání byly většinou omezeny na občasného snipera zabíjejícího neopatrnou stráž, nebo na dělostřelecké bombardování určené k rozbití morálky nepřítele.

Výsledek

S britskou záchrannou silou, kterou velel plukovník Bryan Mahon a hromadil se v Kimberley, se Búrci rozhodli zahájit útok 12. května, který byl poražen po těžkých bojích. O pět dní později Mahon dorazil do Mafekingu a zvedl obléhání. Britové ztratili 212 mrtvých a více než 600 zraněných. Búrci zaplatili vyšší cenu s více než 2000 muži zabitými, zraněnými nebo pohřešovanými.

Význam

Obléhání Mafekingu bylo oslavováno celou Britskou říší a zpráva o jeho úlevě přinesla naděje, že válka může brzy skončit. Britům Mafeking prokázal moc Říše i v těch nejvzdálenějších koutech Afriky a její pevný odpor se stal symbolem britské odvahy a odhodlání skrze válku i mimo ni. Se zajištěným Mafekingem a búrskou armádou, která ho obléhala, byly dveře otevřeny pro britskou invazi do Transvaalu, která vyústila v porážku a připojení Búrské republiky do Britského impéria. Ačkoliv válka bude trvat ještě další dva roky, Mafekingův odpor připravil Boers, aby získali krok od místa, kde hrozili Cape Colony, a tak urychlil búrskou porážku. Osvobození se bude konat v nadcházejících letech, a to jak v celé kolonii, tak v Anglii. Baden-Powell by byl považován za hrdinu většiny zbytku života a pokračoval v zahajování mezinárodního hnutí Scout. Mnoho jiných důstojníků bylo uděleno s vysokými poctami britské Říše také pro jejich službu. Obelisk Mafeking byl postaven o několik let později, aby uctil ty, kteří bojovali a zemřeli bránit město.